“海西戰略的實施，不僅讓福建能對中國的區域經濟發展作貢獻，由于先行先試的政策優勢，海西必將對兩岸的和平發展起到積極的推進作用。”李祥健說。

由于兩岸長期隔閡，大量臺胞對大陸缺乏了解，中華媽祖文化交流協會副會長林國良講了他親身經歷的一件事：“一位來湄洲朝拜媽祖的臺灣香客，為了表示對我們接待的感謝，送了一包長筒絲襪給我。她概念里的大陸，還停留在那個物質匱乏的年代。這件事說明了我們缺乏交流，更警示我們要加快發展。”

湄洲島，是媽祖祖廟所在地，媽祖信仰是我國東南沿海居民的傳統信仰，臺灣人口中就有三分之二是媽祖信眾。到湄洲媽祖廟進香是很多臺灣信眾一生的心愿。隨著兩岸關系的升溫，越來越多的臺灣信眾踏上了湄洲島媽祖朝拜之路。

“1997年1月24日至5月6日，湄洲媽祖金身赴臺巡游，所到之處，萬人空巷。島內輿論感嘆：從來沒有一個活動能吸引這么多人參加，也從來沒有一個人能把不同派別的政治人物聚在一起。”林國良感慨地說，“兩岸交流，基礎在民間。”

“建設對外開放、協調發展、全面繁榮的海峽西岸經濟區，可以充分發揮海峽西岸經濟區獨特的對臺優勢和工作基礎，使海西成為兩岸交流合作的前沿平臺。”廈門市委書記于偉國認為，先行先試的政策，將推動海峽西岸經濟區與臺灣地區經濟的全面對接，推動兩岸交流合作向更廣范圍、更大規模、更高層次邁進。

福建省有關領導認為，建設海峽西岸經濟區，是更高站位和更寬視野的科學抉擇。它進一步凸顯了福建的對臺優勢和作為兩岸三地、兩大三角洲聯結點的區位優勢，準確鎖定了福建的發展目標和定位，必將推動福建進一步融入全國發展的大格局，讓福建更好地在兩岸統一大業中發揮作用。（原載《光明日報》6月25日1版）

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